Plantes ligneuses ou herbacées. Feuilles simples. Fleurs plus ou moins bien développées, à symétrie radiaire ou parfois bilatérale, souvent 4-mères, périgynes ou épigynes ; périanthe gén. différencié en calice et en corolle ; calice souvent tubulaire et à lobes à préfloraison valvaire ; corolle à pétales libres ou rarement soudés entre eux, parfois absents ; étamines : souvent en nombre double des pétales, ou bien nombreuses, ou encore en nombre réduit (éventuellement une seule) ; gynécée à 2-4(-20) carpelles soudés entre eux ; placentation axile.