Plantes ligneuses ou herbacées. Feuilles simples ou composées, souvent avec des stipules très apparentes. Fleurs plus ou moins bien développées, à symétrie radiaire ou parfois bilatérale, hypogynes, périgynes ou épigynes ; périanthe différencié en calice et en corolle, celle-ci à pétales libres entre eux, ou périgone pétaloïde ou sépaloïde ; étamines en nombre variable ; gynécée à carpelles en nombre variable, libres ou plus ou moins soudés entre eux, parfois réduit à un seul carpelle ; dans le cas de carpelles soudés entre eux, placentation axile.