Arbres ou arbustes. Feuilles alternes, simples à composées-pennées, stipulées. Fleurs hermaphrodites, à symétrie radiaire ; réceptacle concave. Sépales : 5. Pétales : 5, libres entre eux, caducs. Etamines : 15-30. Carpelles : 1-5, unis au réceptacle au moins dans leur moitié inf. en un ovaire infère, les carpelles souvent plus ou moins séparés au centre ; ovules : gén. 2 par carpelle. Fruit charnu. — Env. 200 espèces, principalement de la zone tempérée de l’hémisphère boréal.
OBS. — Les Malaceae sont souvent réunies aux Rosaceae avec rang de sous-famille.
OBS. — Outre diverses espèces appartenant aux genres analysés dans la clé, d’autres représentants de cette famille sont cultivés pour l’ornement dans les parcs et les jardins. Citons entre autres les arbustes suivants, tous plus ou moins épineux (surtout le dernier) :