Arbres ou arbustes monoïques. Feuilles alternes, simples, à stipules caduques. Fleurs mâles réunies en chatons pendants ; fleurs femelles en chatons pendants ou dressés, ou en inflorescences denses en forme de bourgeons. Périgone petit, à 0-4 tépales soudés entre eux. Etamines : 2-12. Carpelles : 2, soudés entre eux ; ovaire infère, à 2 loges ; 2 styles. Fruit : un akène. — Env. 100 espèces, la plupart des zones tempérée et subarctique de 1’hémisphère boréal.
OBS. — Les genres Corylus et Carpinus sont parfois réunis en une famille autonome, celle des Corylaceae.