Plantes herbacées vivaces, à rhizome horizontal ou dressé, écailleux. Feuilles en touffes, souvent peu fournies, à pétiole muni d’un cordon fibro-vasculaire en forme de U ; limbe 1 fois penné, à pinnules pour la plupart opposées, sauf la paire basilaire, souvent bifides (rarement 3-4-fides). Feuilles fertiles et stériles plus ou moins semblables, mais les fertiles souvent plus dressées et plus étroites que les stériles ; pinnules finement denticulées ou presque entières. Sores insérés en une bande contiguë le long de la marge repliée de la pinnule. Spores gén. tétraédriques ou parfois subglobuleuses. – Env. 200 espèces, la plupart des régions tropicales et subtropicales.