Plantes aquatiques vivaces, submergées dans les eaux douces ou saumâtres, à tige filiforme. Feuilles filiformes ou linéaires, pourvues d’une stipule axillaire entourant la tige (gaine stipulaire gén. fugace), celles des tiges fertiles subopposées ou subverticillées par 3(-4), les autres gén. alternes. Fleurs unisexuées, solitaires ou groupées par 2-3 à l’aisselle des feuilles submergées. Périgone formé de 3 petites écailles ou nul. Etamines : 1-3. Carpelles : 1-9, libres entre eux. Fruit : de 1 à 9 akènes sessiles ou brièvement stipités. — Famille subcosmopolite, comprenant env. 20 espèces.
OBS. — Les genres de la famille des Zannichelliaceae sont classés par certains auteurs parmi les Potamogetonaceae.