Plantes ligneuses. Feuilles simples, à nervation pennée. Présence de cellules spéciales contenant des huiles éthérées. Fleurs gén. bien développées, à pièces disposées de façon spiralée ou cyclique, soit hypogynes, soit parfois périgynes ou épigynes ; périanthe souvent très apparent, différencié ou non en calice et en corolle ; étamines gén. nombreuses ; gynécée à carpelles typiquement libres entre eux, ou parfois réduit à un seul carpelle. Pollen souvent monoaperturé (pollen « monocotyléoïde »).