Plantes herbacées de petite taille, flottant à la surface des eaux, à tige plus ou moins ramifiée ; pas de vraies racines. Feuilles verticillées par 3, dont 2 entières et flottantes à face sup. papilleuse et la 3e submergée et finement découpée en « fausse-racine » ramifiée et poilue. Sporocarpes insérés sur les fausses-racines, à paroi mince et poilue, différenciés en microsporocarpes plus ou moins nombreux et en mégasporocarpes basaux peu nombreux (parfois un seul). — Famille subcosmopolite, comprenant env. 10 espèces.