Plantes herbacées vivaces, à rhizome rampant, muni d’écailles souvent peltées. Feuilles simples à pennées, gén. espacées sur le rhizome et articulées avec lui ; pétiole à plusieurs cordons fibro-vasculaires disposés en U. Sores gén. arrondis, parfois couvrant une grande partie de la face inf. du limbe, sans indusie. Sporanges courtement à long. pédicellés, à pédicelle le plus souvent à 3 rangs de cellules. Spores bilatérales, à périspore souvent différenciée. — Famille subcosmopolite, comprenant env. 680 espèces.