Plantes herbacées vivaces, à rhizome le plus souvent dressé, écailleux. Feuilles en touffes, à pétiole muni dans le bas de 2 cordons fibro-vasculaires réunis plus haut en forme de X ; limbe entier ou 1 à plusieurs fois penné. Sores allongés le long d’un seul côté d’une nervure, pourvus d’une indusie étroite, attachée le long de la nervure par son grand côté, parfois rudimentaire ou nulle. Sporanges long. pédicellés, à pédicelle formé sur sa plus grande longueur d’un seul rang de cellules. Spores bilatérales, à périspore différenciée. — Famille subcosmopolite, comprenant env. 720 espèces.