Plantes herbacées vivaces, rhizomateuses. Feuilles alternes, larges, à limbe à nervation pennée, avec une nervure médiane bien différenciée. Fleurs hermaphrodites, gén. grandes et colorées, asymétriques, en grappes ou en panicules ; un calice et une corolle, chacun à 3 pièces. Etamines : gén. 5, seule la moitié d’une de celles-ci étant fonctionnelle, l’autre moitié de cette étamine, de même que les 4 autres, représentées par des staminodes pétaloïdes. Carpelles : 3, soudés entre eux ; ovaire infère, à 3 loges ; 1 style ; de nombreux ovules. Fruit : une capsule. — Env. 55 espèces, des régions tropicales et chaudes d’Amérique.
On cultive pour l’ornement dans les parcs et les jardins divers cultivars de Canna L., gén. d’origine hybride et désignés habituellement sous le nom de C. ×generalis L.H. Bailey. Ce sont des plantes robustes, hautes de 50-180 cm, à grandes fleurs jaunes, orangées ou rouges, à feuilles vertes ou le plus souvent brun rougeâtre, fleurissant de juillet à l’automne. Elles s’observent très rarement à l’état subspontané.