Arbres ou arbustes, rarement plantes herbacées. Feuilles alternes, à limbe pennatiséqué à composé-penné, à segments ou folioles en nombre impair, dépourvues de stipules. Fleurs en panicules, hermaphrodites ou unisexuées, à symétrie radiaire ou presque radiaire. Sépales : 5. Pétales : gén. 4, pourvus chacun de 2 appendices à la base du limbe. Etamines : 8, insérées sur un disque réceptaculaire. Carpelles : 3, soudés entre eux ; ovaire supère, à 3 loges, contenant chacune 2 ovules. Fruit : une capsule. — Env. 1500 espèces, la plupart des régions tropicales et subtropicales.
On cultive assez fréquemment pour l’ornement dans les parcs Koelreuteria paniculata Laxm., petit arbre polygame atteignant 10 m de hauteur, originaire de Chine et du Japon, à feuilles 1-2-pennatiséquées, à segments incisés-dentés, et à fleurs jaunes, d’env. 1 cm de diam., en grandes panicules terminales.
Adventices : Cardiospermum grandiflorum Swartz et C. halicacabum L. (plantes herbacées, grimpantes).