Arbres ou arbustes. Feuilles alternes, simples, persistantes, sans stipules, à limbe coriace, gén. aromatiques. Fleurs en ombelles ou en glomérules axillaires, gén. petites, hermaphrodites ou souvent unisexuées. Calice et corolle peu différenciés l’un par rapport à l’autre, formés chacun de 2-3 pièces libres entre elles; réceptacle concave. Fleurs mâles souvent munies d’un rudiment d’ovaire et fleurs femelles de staminodes. Etamines nombreuses, en 3-4 cycles, souvent en partie pourvues de glandes. Un seul carpelle; ovaire supère. Fruit: une baie, à une seule graine. — Env. 2250 espèces, la plupart des régions tropicales.
On cultive dans les parcs et les jardins, pour l’ornement et pour ses feuilles condimentaires, Laurus nobilis L. (Laurier-sauce. Laurierboom. Edel-Lorbeer). Ce petit arbre dioïque, haut de 2-8 m, originaire de la région méditerranéenne, n’est guère rustique que dans le SW du territoire de la Flore, surtout à proximité du littoral, où il est très rarement observé à l’état adventice ou subspontané. — Médicinal. — Mellifère.