Plantes herbacées vivaces, à rhizome horizontal à dressé, écailleux. Feuilles en touffes, à pétiole muni de 1-2(-4) cordons fibro-vasculaires ; limbe 1 à plusieurs fois penné. Feuilles fertiles semblables aux feuilles stériles ou différant de celles-ci par leurs pinnules plus étroites. Sores insérés au bord des pinnules, dépourvus d’indusie, mais souvent recouverts par la marge réfléchie de la pinnule. Sporanges gén. long. pédicellés, à pédicelle formé de 2 ou 3 rangs de cellules. Spores gén. tétraédriques. — Famille subcosmopolite, comprenant env. 800 espèces.