Plantes herbacées ou parfois ligneuses. Fleurs plus ou moins bien développées, à symétrie bilatérale ou plus rarement radiaire, (2-)3-mères, hypogynes, périgynes ou épigynes ; périgone gén. formé de 2 cycles de tépales pétaloïdes ; étamines : (1-)3-6, rarement plus ; gynécée à (2-)3(-5) carpelles soudés entre eux, à ovaire (1-)3-loculaire ; placentation axile, pariétale ou rarement basale ; ovules : 1-2 ou, plus souvent, plusieurs par loge.