Plantes herbacées aquatiques ou du bord des eaux. Fleurs plus ou moins bien développées, à symétrie radiaire ou bilatérale, 3-mères, hypogynes ; périgone formé de 2 cycles de tépales pétaloïdes ; étamines : (1-)3-6 ; gynécée à 3 carpelles soudés entre eux, à ovaire 3-loculaire et ovules nombreux par loge, plus rarement 1-loculaire et à un seul ovule.