Plantes ligneuses ou herbacées. Feuilles simples ou parfois divisées à composées. Fleurs gén. bien développées, à symétrie radiaire ou bilatérale, hypogynes ; périanthe différencié en calice et en corolle, celle-ci à pétales soudés entre eux et à préfloraison gén. imbriquée, rarement contortée; étamines : 2-5, insérées sur le tube de la corolle ; gynécée à 2 (4-5) carpelles soudés entre eux, les 2 loges de l’ovaire divisées chacune en deux parties par une fausse-cloison ou un étranglement médian ; 1 ovule dressé par cavité.