Plantes ligneuses ou herbacées. Feuilles simples. Fleurs plus ou moins bien développées, à symétrie radiaire, hypogynes, gén. dépourvues de disque ou de glandes réceptaculaires ; périanthe différencié en calice, à préfloraison imbriquée, et en corolle, celle-ci à pétales libres entre eux ; étamines : gén. 4-10, rarement plus nombreuses ; gynécée à 3-5(-7) carpelles soudés entre eux, à ovaire à loges en même nombre que les carpelles ; placentation axile ; ovules : 1 ou 2 par loge.