Plantes ligneuses ou herbacées. Feuilles simples ou divisées à composées. Souvent des cellules spéciales à myrosine (enzyme impliqué dans la formation de l’huile de moutarde). Fleurs plus ou moins bien développées, à symétrie radiaire ou bilatérale, gén. hypogynes, rarement périgynes ; périanthe gén. différencié en calice, celui-ci à préfloraison imbriquée ou valvaire, et en corolle, celle-ci à pétales libres entre eux ; étamines en nombre variable ; gynécée à 2(-8) carpelles soudés entre eux ; ovaire uni- ou pluriloculaire ; placentation gén. pariétale, rarement axile.