Plantes herbacées, plus rarement arbustes ou lianes. Feuilles simples, parfois très réduites. Fleurs hermaphrodites, à symétrie radiaire, hypogynes ; périanthe différencié en calice et en corolle, celle-ci à pétales gén. soudés entre eux ; étamines : 5, opposées aux pétales, à filets le plus souvent soudés au tube de la corolle ; gynécée à 5 carpelles soudés entre eux ; un seul ovule, basal.