Plantes gén. herbacées, vivaces, souvent à rhizome ou à bulbe, rarement buissons ou lianes. Feuilles à nervures plus ou moins parallèles entre elles (parfois très réduites et remplacées par des cladodes). Inflorescence : souvent une grappe, parfois corymbiforme, parfois une panicule, ou encore fleurs solitaires ou géminées. Fleurs gén. hermaphrodites, à symétrie radiaire. Périgone gén. à 6 tépales pétaloïdes disposés en 2 verticilles ; tépales libres ou plus ou moins long. soudés entre eux. Etamines : gén. 6(-8), disposées en deux verticilles. Carpelles : 3, soudés entre eux ; ovaire supère, à (2-)3(-6) loges ; placentation axile. Fruit : une capsule ou une baie. — Famille subcosmopolite, comprenant env. 3000 espèces.
OBS. — La délimitation de la famille des Liliaceae varie considérablement d’un auteur à l’autre. Dans cette Flore, on a – pour des raisons essentiellement pratiques – séparé la famille des Alliaceae de celle des Liliaceae, mais beaucoup de botanistes les réunissent, et certains y adjoignent même celles des Amaryllidaceae et des Agavaceae.
Une autre tendance, largement validée par la classification phylogénétique moléculaire (APG), reconnaît un beaucoup plus grand nombre de familles, distribuées dans plusieurs ordres (voir Tableau de la p. XLV).
REM. — 1. – Il est important de noter sur le vif la couleur des fleurs (en distinguant le cas échéant, les différentes pièces florales).
2. – Autant que possible, des exemplaires complets seront mis en herbier, les caractères des organes souterrains intervenant fréquemment lors de la détermination du genre et de l’espèce. Dans le cas de populations réduites, on veillera cependant à ne récolter qu’un exemplaire muni de ces organes.
OBS. — Outre diverses espèces relevant de genres analysés dans la clé, un certain nombre d’autres Liliaceae sont cultivées pour l’ornement dans les jardins et les parcs, notamment: Erythronium dens-canis L., Galtonia ×candicans (Baker) Decaisne, Hyacinthus orientalis L. (Jacinthe. Hyacint. Hyazinthe) (Mellifère), Trillium erectum L., diverses espèces (ou hybrides) des genres Eremurus Bieb., Hosta Tratt. (Syn.: Funkia Spreng.), Kniphofia Moench, etc. Certaines de ces plantes s’observent parfois à l’état subspontané.
Parmi ces plantes cultivées, mérite une mention spéciale Smilax rotundifolia L., liane ligneuse originaire d’Amérique du Nord or., atteignant 10 m de hauteur, épineuse (épines comprimées), dioïque, à fleurs jaune verdâtre, en petites ombelles à l’aisselle des feuilles, celles-ci à limbe largement ovale à ovale-triangulaire. Cette espèce a été observée à l’état subspontané (Brab. or.). Une autre espèce du même genre, S. aspera L., à feuilles persistantes-coriaces à limbe pourvu au bord de petites épines éparses, a été observée à l’état adventice.