Plantes herbacées, lianes ou arbustes. Feuilles simples, souvent découpées, ou parfois composées. Fleurs plus ou moins bien développées, à symétrie radiaire ou bilatérale, parfois 3-mères, typiquement hypogynes ; périgone sépaloïde ou plus souvent pétaloïde, ou périanthe différencié en calice et en corolle, celle-ci à pétales présentant souvent un onglet nectarifère ; étamines nombreuses ou réduites à (1-)2 cycles ; gynécée à carpelles libres entre eux, ou réduit à un seul carpelle.