Plantes aquatiques vivaces, submergées dans les eaux salées ou saumâtres, à tige filiforme. Feuilles alternes, celles sous-tendant l’inflorescence opposées, filiformes ou linéaires, pourvues d’une gaine enflée mais dépourvues de ligule. Inflorescence : un épi, gén. formé de 2 fleurs, hissé jusqu’à la surface de l’eau par un long pédoncule. Fleurs hermaphrodites, dépourvues de périgone. Etamines : 2, subsessiles. Carpelles : 4 ou plus, libres entre eux, d’abord sessiles puis long. et étroitement stipités à maturité ; un ovule par carpelle. Fruit : des akènes long. stipités. — Quelques espèces, des régions tempérées et subtropicales.
OBS. — Certains auteurs ne reconnaissent pas l’autonomie de la famille des Ruppiaceae et classent le genre Ruppia parmi les Potamogetonaceae.