Plantes gén. herbacées. Feuilles gén. alternes, simples à composées, dépourvues de stipules. Inflorescence : une panicule ou des cymes contractées en capitule, rarement fleurs solitaires. Fleurs hermaphrodites, à symétrie radiaire. Calice et corolle à 5 pièces soudées entre elles. Etamines : 5, insérées sur le tube de la corolle. Carpelles : 3, soudés entre eux ; ovaire supère, à 3 loges ; 1 style et 3 stigmates. Fruit : une capsule. — Env. 300 espèces, de l’hémisphère boréal et de l’Amérique du Sud.
OBS. — 1. – Outre des espèces relevant des deux genres analysés dans la clé, on cultive pour l’ornement dans les jardins et les parcs d’autres Polemoniaceae, notamment Cobaea scandens Cav., plante grimpante à feuilles à 4-6 folioles ovales, et des espèces, cultivars ou hybrides des genres Gilia Ruiz et Pav. et Phlox L.
2. – Adventices ou subspontanés : Gilia achilleifolia Benth., G. tricolor Benth., Navarretia squarrosa (Eschsch.) Hook. et Arnott et Phlox subulata L.