Plantes herbacées ou ligneuses. Feuilles alternes, dépourvues de stipules. Inflorescence : fleurs axillaires ou réunies en cyme. Fleurs hermaphrodites, à symétrie radiaire ou légèrement bilatérale. Calice à 5 lobes soudés entre eux à la base. Corolle gamopétale, à tube long ou court et à 5 lobes. Etamines : 5, insérées sur le tube de la corolle et alternant avec les lobes de celle-ci. Carpelles : gén. 2, très rarement plus, soudés entre eux ; ovaire supère, gén. à 2 loges, rarement plus (parfois par développement de fausses-cloisons) ; placentation axile ; 1 style. Fruit : une baie ou une capsule ; graines nombreuses. — Env. 2300 espèces, surtout des régions chaudes, avec un optimum en Amérique tropicale et subtropicale.
OBS. — De nombreuses Solanaceae renferment des alcaloïdes toxiques.
OBS. — En plus d’espèces relevant de genres analysés dans la clé, d’autres Solanaceae sont cultivées pour l’ornement (ou parfois pour l’alimentation) dans les jardins. Citons les suivantes, qui ont été signalées à l’état subspontané ou adventice : Capsicum annuum L. (Poivron. Paprika. Paprika), Jaltomata procumbens (Cav.) J.L. Gentry, Petunia integrifolia (Hook.) Schinz et Thell., P. ×punctata Paxt. (Syn. : P. ×hybrida Vilm.) et Salpiglossis sinuata Ruiz et Pav.