Arbres ou parfois arbustes. Feuilles opposées, composées-palmées, dépourvues de stipules. Fleurs en panicules, hermaphrodites ou unisexuées, à symétrie bilatérale. Calice à sépales gén. soudés entre eux à la base. Corolle à 4-5 pétales libres entre eux. Etamines : 5-8, insérées sur la partie int. d’un disque réceptaculaire, à filets libres entre eux, réfléchis-arqués. Carpelles : 3, soudés entre eux ; ovaire supère, à 3 loges, à 2 ovules par loge ; placentation axile ; 1 style. Fruit : une capsule à 1-2 graines très volumineuses, à hile très large. — Env. 20 espèces, du SE de l’Europe, de l’Asie mér. et or., de l’Amérique du Nord et de l’Amérique du Sud.