Arbustes. Feuilles opposées, composées-pennées, pourvues de stipules et de stipelles. Fleurs en panicules, hermaphrodites, à symétrie radiaire. Calice et corolle à 5 pièces. Etamines : 5, alternant avec les pétales, insérées aux angles d’un disque réceptaculaire. Carpelles : 2-3, soudés entre eux ; ovaire supère, à 2-3 loges ; ovules nombreux, en position axile. Fruit : une capsule membraneuse. — Env. 45 espèces, des régions tempérées de l’hémisphère boréal, du SE de l’Asie et de l’Amérique du Sud.