Plantes herbacées, vivaces, glandulifères, carnivores, gén. de petite taille et teintées de rougeâtre. Feuilles alternes, toutes ou la plupart basilaires et disposées en rosette, stipulées. Inflorescence : une grappe spiciforme terminale, d’abord enroulée en crosse. Fleurs hermaphrodites, à symétrie radiaire, gén. 5-mères (parfois 8-mères), larges d’env. 5 mm chez les espèces indigènes. Sépales persistants. Pétales membraneux, minces, blancs. Etamines : gén. 5 (parfois 4-20). Carpelles : 2-5, soudés entre eux ; ovaire supère, à 1 loge ; placentation pariétale ; 2-5 styles libres. Fruit : une capsule à 2-5 valves. Graines petites, nombreuses, parfois ailées-réticulées. — Famille subcosmopolite, comprenant env. 90 espèces.