Arbres monoïques. Feuilles alternes, composées-imparipennées (la foliole terminale parfois absente), souvent à odeur de noix, caduques, sans stipules. Fleurs mâles réunies en chatons latéraux pendants ; périgone petit, verdâtre, gén. 4-6-lobé, parfois nul ; 4-40 étamines. Fleurs femelles solitaires, en grappes terminales ou en châtons pendants ; périgone semblable à celui des fleurs mâles ; carpelles : 2, soudés entre eux ; ovaire infère, à 1 loge et à placentation basale ; 1 style court et 2 stigmates. Fruit : gén. une drupe, parfois à peine charnue. — Env. 60 espèces, principalement des régions tempérées de l’hémisphère boréal.
OBS. ― Outre les deux genres analysés ici, on cultive parfois pour l’ornement dans les parcs des espèces du genre Carya Nutt., différant notamment par la moelle des rameaux non cloisonnée (moelle cloisonnée chez les Juglans et les Pterocarya).