Arbres ou arbustes. Feuilles alternes, simples, munies de grandes stipules caduques, laissant une cicatrice annulaire sur le rameau après leur chute. Fleurs solitaires, terminales ou parfois axillaires, grandes, hermaphrodites, présentant un réceptacle conique-allongé. Calice et corolle souvent peu différenciés l’un par rapport à l’autre ; calice à 3-5 pièces pétaloïdes libres entre elles ; corolle à 6-18 pétales libres entre eux. Etamines nombreuses, à insertion spiralée sur le réceptacle ; anthères remarquablement allongées. Carpelles nombreux, libres entre eux, à insertion spiralée sur le réceptacle ; ovaire supère. Fruit : un ensemble de follicules ou de samares. — Env. 200 espèces, du S et du SE de l’Asie et d’Amérique (répartition discontinue du SE de l’Amérique du Nord au Brésil).