Taille
Atteint 40 m.
Phénologie (floraison)
Avr.-mai.
Forme biologique
Phan.
Ecologie
Forêts, sur des sols basiques ou acides, gén. bien drainés.
Districts Phytogéographiques
Mosan, Ard., Lorr., Tert. par., Eifel centr. : CC ; Boul., Pic., Brab. : C ; Fl., Camp. : AC-AR ; Champ. : RR. Souvent cultivé pour la production de bois ou pour l’ornement dans les parcs ou parfois en allées ou en haies.
Distribution
Europe mér. (montagnes), occ. et centr., jusqu’en Scandinavie mér.
Usage
Indigénat
(Fig. 3 à 5, p. 113, Fig. 6, p. 115).
Observation
OBS. — 1. – En Lorr. française (une dizaine de stations, y compris en Argonne) et en Champ. (Verzy, …), on observe à l’état spontané un hêtre de petite taille, à tronc et rameaux contournés. Il s’agit de Fagus sylvatica f. tortuosa (Pépin) Willk. (Hêtre tortillard, faux de Verzy, tortu-fou). Ce taxon, connu également en Allemagne et en Scandinavie et résultant probablement d’un trouble métabolique, a peut-être été propagé localement (« culte de l’arbre »).
2. – On cultive également pour l’ornement dans les parcs plusieurs taxons : f. purpurea (Ait.) Schelle (Syn. : var. purpurea Ait.), originaire d’Europe centr., à feuilles légèrement purpurines (surtout au printemps), parfois subspontané ; F. sylvatica ‘Atropunicea’, cultivar à feuilles pourpre foncé (toujours greffé); f. pendula (Lodd. ex Loudon) Schelle, à port pleureur ; F. sylvatica ‘Purpureopendula’, cultivar à port pleureur et à feuillage pourpre ; var. laciniata Vignet, à limbe foliaire plus ou moins lacinié-pennatipartite ; etc.
3. – Les feuilles desséchées persistent souvent pendant l’hiver sur les jeunes arbres.
4. – Les akènes du hêtre, les faînes, sont en principe comestibles. Mangées par l’homme en trop grande quantité, elles peuvent pourtant provoquer des intoxications.