Plantes herbacées vivaces, à rhizome articulé horizontal, donnant naissance à des tiges aériennes plus ou moins dressées, vertes ou parfois dépourvues de chlorophylle et sillonnées longitudinalement. Feuilles petites, verticillées, celles d’un même verticille unies en une gaine terminée par des dents représentant les sommets libres des feuilles. Epis terminaux, en forme de cône, constitués par des verticilles d’organes en forme de petits boucliers peltés gén. hexagonaux portant les sporanges à leur face tournée vers l’axe. — Famille subcosmopolite, comprenant env. 25 espèces.
REM. — Chez certaines espèces d’Equisetum, les tiges portant les épis (tiges dites « fertiles ») sont semblables aux tiges « stériles » ; chez d’autres, des tiges particulières, non ou peu chlorophylliennes, portant les épis, sont produites au printemps, gén. avant que n’apparaissent les tiges végétatives (presque en même temps que celles-ci chez E. sylvaticum).