Plantes herbacées plus ou moins aquatiques. Fleurs plus ou moins bien développées, souvent petites, gén. accompagnées de bractées, à symétrie radiaire, 3-mères, épigynes ; périanthe gén. différencié en calice et en corolle, parfois périgone simple ; étamines en nombre variable : (1-)3-6 ou plus nombreuses ; gynécée à 2-15 carpelles soudés entre eux, à ovaire uniloculaire ; ovules nombreux, à placentation pariétale-laminale.