Plantes ligneuses ou herbacées. Feuilles à limbe gén. découpé en segments ou composées, rarement simples, fréquemment engainantes. Appareil sécréteur (canaux) souvent très développé. Fleurs plus ou moins bien développées, souvent assez petites, gén. à symétrie radiaire, ou parfois légèrement bilatérale, épigynes, typiquement munies d’un disque réceptaculaire ; périanthe différencié en calice, souvent petit, et en corolle, celle-ci à pétales libres ou rarement soudés entre eux ; étamines : (3-)5, alternant avec les pétales ; gynécée à 2-5 carpelles soudés entre eux, à ovaire à 2-5 loges ; ovules : 1 par loge.