Plantes ligneuses ou herbacées. Feuilles simples, rarement à limbe profondément divisé. Fleurs plus ou moins bien développées, à symétrie radiaire ou rarement bilatérale, gén. hypogynes, plus rarement périgynes ou épigynes ; périanthe gén. différencié en calice et en corolle, celle-ci à pétales soudés ou plus rarement libres entre eux, parfois un périgone plus ou moins pétaloïde ; étamines : typiquement 5, opposées aux pétales et à filets soudés au tube de la corolle ; gynécée à 5 carpelles soudés entre eux ; placentation centrale ou basilaire ; ovule(s) : un ou nombreux.