Plantes souvent arbustives, plus rarement arbres ou plantes herbacées. Feuilles simples. Fleurs plus ou moins bien développées, parfois réduites, à symétrie radiaire ou rarement bilatérale, gén. hypogynes, plus rarement épigynes ; périanthe gén. différencié en calice et en corolle, celle-ci à pétales soudés ou plus rarement libres entre eux ; étamines souvent en nombre double des pétales, les ext. opposées à ceux-ci, parfois réduites à un seul cycle, voire même à 1 seule, insérées gén. sur le réceptacle, rarement soudées à la corolle, à connectif souvent muni d’appendices ; gynécée à (3-)5 carpelles soudés entre eux ; placentation axile. Grains de pollen souvent réunis en tétrades.