Plantes ligneuses ou herbacées. Feuilles simples ou plus rarement divisées à composées. Fleurs bien développées ou plus ou moins réduites, à symétrie radiaire ou bilatérale, hypogynes ou plus rarement périgynes ou épigynes ; périanthe gén. différencié en calice et en corolle, celle-ci à pétales libres ou parfois soudés entre eux ; étamines en nombre variable ; gynécée à 2-5(-10) carpelles (le plus souvent 3) soudés entre eux ; ovaire gén. uniloculaire, à placentation pariétale, paraissant parfois axile par développement centripète des placentas.