Plantes ligneuses ou plus rarement herbacées. Feuilles gén. simples. Fleurs bien développées ou parfois plus ou moins réduites, gén. à symétrie radiaire, à pièces gén. disposées de façon cyclique, rarement spiralée, typiquement hypogynes ; périanthe différencié en calice, celui-ci à préfloraison imbriquée, et en corolle, celle-ci à pétales libres ou parfois soudés entre eux à la base ; étamines souvent nombreuses, parfois réduites à un seul cycle, à filets fréquemment soudés entre eux inférieurement, souvent en faisceaux ; gynécée à carpelles en nombre variable, libres ou, plus souvent, soudés entre eux ; dans ce cas, placentation gén. axile, parfois pariétale.