Plantes herbacées. Feuilles simples ou, plus souvent, très divisées à composées. Présence fréquente de latex. Fleurs gén. bien développées, à symétrie radiaire ou bilatérale, hypogynes ; périanthe gén. différencié en calice, celui-ci à 2(-3) sépales, et en corolle, celle-ci à 4(-6) pétales ; étamines nombreuses ou androcée réduit à 4 ou 6 étamines ; gynécée à carpelles soudés entre eux ; placentation pariétale.