Plantes herbacées vivaces, gén. à rhizome ou à tubercule, rarement aquatiques. Feuilles alternes, gén. pétiolées et à limbe à nervation palmée-réticulée, ou plus rarement à pétiole indistinct et à nervures parallèles entre elles. Inflorescence munie d’une spathe plus ou moins enveloppante. Fleurs petites, hermaphrodites ou unisexuées, sessiles, réunies en un épi dense pourvu d’un axe charnu (spadice). Périgone à 6 tépales ou fleurs nues. Etamines : 1-8. Carpelles : 3, soudés entre eux ; ovaire supère, à 1-3 loges. Fruit : une baie. — Env. 1800 espèces, surtout des régions tropicales et subtropicales.
OBS.—1.–On cultive pour l’ornement, au bord des étangs et dans des parcs boisés humides, des représentants du genre Lysichiton Schott, à grande spathe (longue de 10-35 cm) et à feuilles courtement pétiolées, à limbe ovale-oblong, long de 30-120 cm à maturité, tronqué à cunéé à la base. Le plus fréquent est L. americanus Hultén et H. St. John, à spathe jaune, originaire de l’W de l’Amérique du Nord; on rencontre aussi des plantes à spathe blanc crème, proches de L. camtschatcensis (L.) Schott, d’Asie or., qui sont probablement des hybrides des deux espèces citées. Ces Lysichiton s’observent rarement à l’état subspontané.
2.–Adventices ou subspontanés: Pistia stratiotes L. (plante aquatique, flottant sur l’eau) et Typhonium venosum (Ait.) Hett. et Boyce [Syn.: Sauromatun venosum (Ait.) Kunth].