Plantes herbacées gén. vivaces, aquatiques ou croissant au bord des eaux. Feuilles pétiolées lorsqu’elles sont bien développées, gén. disposées en rosette. Fleurs hermaphrodites ou plus rarement unisexuées, à symétrie radiaire. Périanthe formé de 2 verticilles de 3 pièces libres entre elles ; sépales herbacés et persistants ; pétales caducs. Etamines : 6 ou plus de 6. Carpelles libres ou rarement soudés entre eux à la base ; ovaire supère. Fruit : un groupe d’akènes ou de follicules. — Env. 80 espèces, presque toutes des régions subtropicales et tempérées de l’hémisphère boréal.
OBS. — La plupart des Alismataceae possèdent des feuilles de plusieurs types, éventuellement présentes sur une même plante. Les feuilles flottant à la surface de l’eau ou s’élevant au-dessus du plan d’eau sont plus ou moins long. pétiolées et possèdent un limbe nettement différencié.