Plantes herbacées à latex, celui-ci parfois peu abondant. Feuilles alternes ou parfois subopposées, simples, dépourvues de stipules. Inflorescence : une grappe, un épi, une panicule, un capitule, ou fleurs solitaires, axillaires. Fleurs à symétrie radiaire, hermaphrodites. Calice à 5 dents. Corolle à pièces souvent soudées en tube ou en cloche, ou parfois presque entièrement libres entre elles, plus ou moins marcescente. Etamines : 5, alternant avec les lobes de la corolle et insérées à la base du tube de celle-ci. Carpelles : 2-3(-5), soudés entre eux ; ovaire infère, à 2-3(-5) loges ; 1 style ; 2-3(-5) stigmates ; placentation axile. Fruit : une capsule s’ouvrant par des valves ou par des pores latéraux ; graines nombreuses. — Famille subcosmopolite, comprenant env. 800 espèces, surtout des régions tempérées et subtropicales.
OBS. — Adventice (ou subspontané) : Trachelium caeruleum L.