Plantes herbacées, carnivores, des endroits humides ou aquatiques et, dans ce cas, sans racines. Feuilles alternes ou en rosette basilaire ; les espèces aquatiques à feuilles submergées finement divisées et portant souvent de petits sacs operculés (vésicules). Fleurs solitaires ou peu nombreuses au sommet d’une hampe, hermaphrodites, à symétrie bilatérale. Sépales : 2-5, libres ou soudés entre eux. Corolle gamopétale, à 5 lobes, à 2 lèvres, l’inf. pourvue d’un sac ou d’un éperon. Etamines fertiles : 2, parfois accompagnées de 2 staminodes. Carpelles : 2, soudés entre eux ; ovaire supère, à 1 loge ; style : 1 ou nul ; placentation centrale ; ovules nombreux. Fruit : une capsule. Graines petites. — Famille subcosmopolite, comprenant env. 300 espèces.