Plantes sous-arbustives, hémiparasites, fixées par des suçoirs aux branches des arbres et des arbustes. Tige très rameuse, à ramification dichotome ou parfois trichotome. Feuilles opposées, persistantes, à limbe coriace, dépourvues de stipules. Fleurs en cymes denses, petites, à symétrie radiaire. Périgone gén. à 4 tépales verts ou jaunâtres. Etamines : 4, opposées aux tépales et largement soudées à ceux-ci ; anthères s’ouvrant par un pore. Carpelles : 2, soudés entre eux ; ovaire infère, à 1 loge ; placentas et ovules indistincts au moment de la floraison. Fruit : une baie visqueuse. — Env. 1400 espèces, la plupart des régions tropicales et subtropicales, quelques-unes des régions tempérées des deux hémisphères.
OBS. — La description ci-avant correspond bien à celle du genre Viscum, parfois séparé des Loranthaceae s. str. (essentiellement tropicales) en une famille des Viscaceae.