Arbustes gén. épineux, abondamment pourvus (sur les feuilles, les rameaux,...) de poils écailleux plus ou moins fimbriés, leur conférant un aspect argenté (Fig. 2, p. 439). Feuilles alternes, simples, à limbe souvent entier, dépourvues de stipules. Fleurs hermaphrodites ou unisexuées (plantes dioïques, monoïques ou polygames), à symétrie radiaire, solitaires, en grappes ou en inflorescences condensées en chatons. Calice en tube ou campanulé, à 2-4 lobes. Corolle gén. absente. Etamines : gén. 4, insérées sur le tube du calice. Carpelle : 1 ; ovaire supère ; 1 loge ; 1 ovule basal. Fruit : un akène inclus dans le calice devenant charnu, ressemblant ainsi à une drupe. — Env. 65 espèces, de l’hémisphère boréal et de l’Australie.