Plantes herbacées. Feuilles alternes ou rarement opposées, simples, parfois à limbe très découpé, gén. sans stipules. Inflorescence : une cyme, une panicule ou fleurs solitaires, terminales. Fleurs hermaphrodites, à symétrie gén. radiaire, 5- ou parfois 4-mères. Pétales libres ou soudés entre eux à la base, en même nombre que les sépales, parfois nuls (dans ce cas, un périgone gén. verdâtre). Etamines : (3-)5-10. Carpelles : gén. 2 ou 4, gén. soudés entre eux, au moins dans le bas ; ovaire supère ou semi-infère ; placentation axile ou pariétale ; styles libres entre eux ou parfois presque nuls. Fruit : une capsule, à graines nombreuses. — Env. 450 espèces, surtout des zones tempérée et froide de l’hémisphère boréal et des Andes.
OBS. — 1. – De nombreuses Saxifragaceae sont cultivées pour l’ornement dans les parcs et les jardins. En plus d’espèces relevant du genre Saxifraga, citons : Astilbe japonica (C. Morren et Decaisne) A. Gray, Bergenia cordifolia (Haw.) Sternb., B. crassifolia (L.) Fritsch [incl. B. ×schmidtii (Regel) Silva-Tor. ; B. ciliata (Haw.) Sternb. × crassifolia], Heuchera micrantha Lindl., H. sanguinea Engelm. et Tolmiea menziesii (Pursh) Torr. et A. Gray ; Bergenia ×schmidtii, les deux Heuchera et Tolmiea menziesii ont été signalés à l’état subspontané, voire naturalisé.
2. – Tellima grandiflora (Pursh) Dougl. ex Lindl., plante d’Amérique du Nord occ. elle aussi cultivée, surtout jadis, pour l’ornement dans les parcs, a été observé plus fréquemment à l’état subspontané ou naturalisé. Il se distingue des espèces du genre Saxifraga par ses fleurs verdâtres, réunies en longues grappes effilées-spiciformes, ses 5 pétales plus ou moins laciniés et sa capsule à une seule loge.