Plantes herbacées. Feuilles simples, charnues-succulentes, sans stipules. Inflorescence : gén. une cyme, parfois un corymbe ou une panicule, rarement une grappe, des fleurs solitaires ou en petits glomérules axillaires. Fleurs à symétrie radiaire, gén. hermaphrodites. Calice à (3-)5(-20) sépales gén. charnus, plus ou moins soudés entre eux à la base. Pétales en nombre égal à celui des sépales, libres ou parfois un peu soudés entre eux à la base. Etamines en nombre égal à celui des pétales ou en nombre double. Carpelles libres entre eux, en nombre égal à celui des pétales. Fruit : un ensemble de follicules. — Famille subcosmopolite, surtout des régions chaudes et tempérées, comprenant env. 1400 espèces.
REM. — 1. – Il est utile de noter les caractères des feuilles et la couleur des pétales sur du matériel frais.
2. – La préparation des Crassulaceae pour l’herbier présente des difficultés par suite de leur succulence. Il importe de les sécher rapidement (mais pas de cuisson !). Si nécessaire, on peut placer les échantillons récoltés sur une feuille de papier d’ouate sur laquelle ils resteront après le séchage. Rassemblez les feuilles sèches détachées dans un sachet.
OBS. ? Umbilicus rupestris (Salisb.) Dandy (Syn. : U. pendulinus DC.) a été observé introduit, sur un vieux mur dans le Brab. centr. Cette espèce vivace, originaire de la région méditerranéenne, de Macaronésie et du SW de l’Europe, se caractérise par des feuilles basilaires peltées, à limbe suborbiculaire, sinué à crénelé, les caulinaires plus ou moins réduites, à limbe réniforme à linéaire, la tige simple ou munie de quelques rameaux courts, les fleurs en grappe, penchées, courtement pédicellées, d’env. 7-10 mm de diam., à corolle verdâtre à ocre rougeâtre.