Arbustes. Feuilles alternes, simples, à limbe souvent palmatilobé à palmatipartite, gén. fasciculées, sans stipules ou à stipules rudimentaires. Inflorescence : un racème, parfois réduit à 1-3 fleurs. Fleurs à symétrie radiaire, hermaphrodites ou rarement unisexuées, 4-5-mères. Réceptacle en forme de soucoupe ou de cloche. Pétales souvent plus petits que les sépales, libres entre eux. Etamines : 4 ou 5. Carpelles : 2, soudés entre eux ; ovaire infère ; placentation pariétale ; styles : 2, libres ou soudés entre eux dans le bas. Fruit : une baie, couronnée par le calice persistant. — Env. 150 espèces, de la zone tempérée de l’hémisphère boréal et des montagnes de l’Amérique centrale et de l’Amérique du Sud.