Plantes herbacées, à latex aqueux, blanc, jaune ou orangé. Feuilles alternes, les basilaires souvent réunies en rosette ; limbe lobé ou divisé à composé. Fleurs solitaires ou groupées en ombelles, à symétrie radiaire, hermaphrodites. Calice à 2(-3) sépales libres entre eux, rapidement caducs (parfois 2 sépales enroulés en cornet autour du bouton et paraissant soudés entre eux). Corolle à 4(-6) pétales libres entre eux, souvent chiffonnés dans le bouton, rarement ceux-ci absents. Etamines gén. nombreuses. Carpelles : 2-20, soudés entre eux ; ovaire supère, à placentation pariétale, à placentas souvent saillants et formant de fausses cloisons divisant incomplètement la cavité de 1’ovaire ; style court à nul. Fruit : une capsule à loges incomplètement fermées, renfermant le plus souvent de nombreuses graines. — Env. 420 espèces, surtout des régions tempérées et subtropicales de l’hémisphère boréal.
REM. — Les pétales sont caducs et très fragiles. Il est conseillé de les récolter à part et de les sécher soigneusement.
OBS. — 1. – Meconopsis cambrica (L.) Vig., plante vivace à feuilles composées-pennées, à fleurs à 4 pétales jaunes, longs de 2-4 cm et à capsule ellipsoïde-claviforme, s’ouvrant au sommet par 4-6 valves, est parfois cultivé pour l’ornement dans les parcs et les jardins. Cette espèce originaire d’Europe occ. a été observée à l’état subspontané dans quelques stations [Fl., Brab. or., Mosan, Lorr. (France)] ; elle est susceptible de se naturaliser dans le territoire de la Flore.
2. – Des représentants du genre Macleaya R. Brown sont parfois cultivés pour l’ornement dans les parcs et les jardins. Ce sont des plantes vivaces, atteignant 2,5 m de hauteur, à feuilles à limbe palmatilobé à palmatifide, cordé à la base, à latex jaune, à fleurs nombreuses, petites, dépourvues de pétales, disposées en large panicule. Le taxon le plus répandu correspond à M. ×kewensis Turrill, hybride d’origine horticole, probablement entre M. cordata (Willd.) R. Brown et M. microcarpa (Maxim.) Fedde (originaires le premier de Chine et du Japon et le second de Chine) ; il se reconnaît à son limbe foliaire très glauque à la face inf. et surtout à sa stérilité. M. cordata s’observe plus rarement, caractérisé par ses feuilles devenant rapidement verdâtres à la face inf. du limbe, ses étamines plus nombreuses (25-30) et surtout ses fruits à 4-6 graines. Ces deux taxons se rencontrent parfois à l’état subspontané, l’hybride se propageant par voie végétative, M. cordata probablement par graines.
3. – Adventices : Argemone mexicana L., Hypecoum pendulum L. et Roemeria hybrida (L.) DC. [Syn. : Papaver bivalve (DC.) Günther subsp. hybridum (L.) Karlsson].