Plantes monoïques, herbacées, submergées, nageant librement ou fixées dans la vase. Feuilles verticillées par (3-)6-8(-12), sessiles, composées de segments linéaires, raides et cassants, bifurqués 1 à 3 fois. Fleurs petites, sessiles, solitaires à l’aisselle des feuilles, s’ouvrant sous l’eau, verdâtres, unisexuées, à symétrie radiaire. Périgone à 10-12 pièces vertes, un peu soudées entre elles à la base. Fleurs mâles à 10-25 étamines. Fleurs femelles à 1 carpelle ; ovaire supère ; 1 loge ; 1 ovule. Fruit : un akène surmonté du style persistant. — Famille cosmopolite, comprenant 2 à 6 espèces, suivant les auteurs.